Le CERC s'inscrit dans la lignée du romaniste Ernst Robert Curtius, l'un des plus influents de Bonn. Il était philologue et spécialiste en sciences culturelles et également très connu pour ses critiques littéraires.

Le domaine de recherche « Cultures européennes dans une perspective allemande et française » repose sur l'hypothèse fondamentale qu'au début du XXIe siècle, les relations franco-allemandes ne peuvent plus être considérées comme un phénomène exclusivement bilatéral. Il existe plutôt un consensus sur le fait que ces relations doivent s'inscrire dans un cadre européen, qui se définit à son tour par la relation et l'interaction de l'Europe avec le monde globalisé.

L'objectif est d'examiner l'ensemble des discours et des constructions européens afin de repenser théoriquement l'Europe et son réseau mondial à partir des perspectives réciproques de l'Allemagne et de la France et de donner des impulsions pour des discours socialement pertinents et des développements pratiques.